PETALING JAYA: The severity of the heatwave inflicting the country can be summed up by this statistic – there were 648 Level 1 and Level 2 heatwave alerts issued from February to March 28.

A Level 1 heatwave status indicates daily maximum temperatures of between 35°C and 37°C, and Level 2 is between 37°C and 40°C, for three consecutive days.

Within this February to Thursday period, Pokok Sena in Kedah recorded the highest temperature, at 39.3°C, according to the Meteorological Department of Malaysia (Metmalaysia).

Its director-general Muhammad Helmi Abdullah told The Star that the highest reading was recorded there on March 21.

He said the all-time record still remained with Chuping in Perlis, which recorded a temperature of 40.1°C on April 9, 1998.

On the heatwave alerts, he said Kedah was the state with the most at 311, with a total of 14 Level 2 alerts over the period.

Pokok Sena there had the highest number of Level 2 alerts (11), followed by Kota Setar (two), and Baling, Kubang Pasu, Padang Terap and Sik with one each.

Perlis recorded 28 total heatwave alerts with a Level 2 alert issued 11 times, while Perak recorded 82 cumulative heatwave alerts. Hulu Perak recorded Level 2 heatwave alerts four times over the same period.

A total of 187 cumulative Level 1 heatwave alerts were issued across Selangor, Kuala Lumpur, Putrajaya, Negri Sembilan, Melaka, Johor, Pahang and Kelantan, with no Level 2 alerts issued.

Sabah recorded 28 total heatwave alerts, with Beaufort recording Level 2 heatwave alerts twice.

In Sarawak, a total of 12 heatwave alerts were issued, with no Level 2 alerts.

Terengganu was the only state that did not record any heatwave alert throughout the period.

As of 4.30pm yesterday, 31 areas across the country had been issued Level 1 heatwave alerts – the entire state of Perlis and parts of Kedah, Perak, Pahang, Selangor, Negri Sembilan, Melaka, Johor, Kelantan, Sabah and Sarawak.

Water storage levels at six dams across Perlis, Kedah, Penang and Johor were also at the warning levels.

They are the Timah Tasoh dam in Perlis; Muda, BS Padang Saga and Malut dams in Kedah; Air Itam dam in Penang; and the Sembrong Barat dam in Johor.

Meanwhile, 31 cumulative cases of heat-related ailments were recorded as of Wednesday, according to the National Disaster Management Agency.

Of that number, nine were heat strokes, 21 were heat exhaustion cases and one involved heat cramps. To date, one death from heat stroke was recorded.

Undang-undang berkait pencemaran jerebu rentas sempadan yang lama diperjuangkan, sukar direalisasikan jika tiada perjanjian dua hala dengan semua negara berkaitan.

Menteri Sumber Asli dan Kelestarian Alam (NRES), Nik Nazmi Nik Ahmad, berkata perjanjian pencemaran udara rentas sempadan sedia ada yang berjaya diwujudkan membabitkan Amerika Syarikat (AS) dan Kanada.

Katanya, kedua-dua negara itu menerima bidang kuasa masing-masing, sekali gus memudahkan penguatkuasaan undang-undang antara kedua-dua pihak.

“Itu sebabnya diplomasi berasaskan sains penting. Dengan cara itu, kita tangani perubahan iklim. Sama juga apabila kita melihat AS dan Kanada, mereka menerima bidang kuasa masing-masing, mudah untuk melakukan perkara yang betul,” katanya.

Halangan perundangan

Menjelaskan demikian pada sesi temu bual dengan BH dan dua media lain, Nik Nazmi menambah, kerajaan juga berdepan halangan, antaranya kaedah perundangan serta penguatkuasaan bagi menjayakan undang-undang berkenaan.

Beliau turut khuatir undang-undang itu hanya sebagai ‘simbol’ tanpa perjanjian dua hala dengan semua negara berkaitan.

“Undang-undang ini sepatutnya untuk memastikan bahawa ia tidak hanya bersifat secara unilateral, sebaliknya dapat memberi manfaat kepada negara yang terbabit dalam perjanjian itu.

“Seperti yang berkaitan dengan ASEAN, ia masih sangat bergantung kepada kerajaan negara anggota dan ia turut menjadi satu cabaran. Itulah sebabnya saya lebih suka jika ia dilakukan secara diplomasi berasaskan sains di mana kita mempunyai panel saintifik,” katanya.

November lalu, kerajaan memutuskan tidak meneruskan cadangan penggubalan Rang Undang-undang (RUU) Pencemaran Jerebu Merentas Sempadan selepas meneliti kewajarannya daripada pelbagai sudut.

Undang-undang ini sepatutnya untuk memastikan bahawa ia tidak hanya bersifat secara unilateral, sebaliknya dapat beri manfaat kepada negara yang terbabit dalam perjanjian itu

Nik Nazmi Nik Ahmad, Menteri Sumber Asli dan Kelestarian Alam

Kemarau yang dialami beberapa negeri ketika ini, khususnya di utara Semenanjung, Sabah dan Sarawak, dengan sesetengah lokasi tidak menerima hujan lebih tiga minggu, mula memberi kesan kepada kehidupan penduduk setempat dan kawasan persekitaran.

Selain ada loji rawatan air berdepan kekurangan bekalan untuk diproses kerana paras sungai surut di muka sauk, kawasan yang selama ini mengharapkan hujan untuk mengairi pertanian pula semakin kering-kontang.

Kemarau melanda juga menyebabkan kawasan hutan rekreasi berasaskan air juga mula hilang seri hingga mengundang kecewa pengunjung yang berharap dapat mandi manda dalam situasi panas ketika ini.

Bekalan air terhad juga menyebabkan kebakaran mudah berlaku di kawasan mengalami kemarau, terutama tanah gambut hingga sukar ditangani pihak berkuasa berikutan bekalan dan sumber air yang terhad.

Kira-kira 150,000 penduduk daerah Papar di Sabah, sedang berdepan masalah air kritikal, selain pencemaran udara disebabkan kebakaran hutan berikutan cuaca panas dan kering berpanjangan sejak lebih sebulan lalu.

Ketika ini, kebanyakan penduduk terpaksa bergantung bekalan

air bersih dihantar Pusat Kawalan Operasi Bencana (PKOB) Daerah yang digerakkan selepas Papar diisytiharkan sebagai kawasan bencana kemarau sejak 13 Mac lalu.

150,000 penduduk terjejas

Pengerusi Jawatankuasa Pengurusan Bencana Daerah (JPBD) Papar, Mohd Fuad Abdullah, berkata 44 kampung, 37 sekolah, 19 taman perumahan dan lapan rumah ibadat membabitkan 150,000 penduduk di sekitar daerah ini terjejas akibat situasi itu.

Katanya, PKOB menyewa 11 lori untuk melaksanakan penghantaran bekalan air bersih di semua kawasan terbabit, selain dibantu 15 lori agensi kerajaan dan enam lori sukarelawan yang membabitkan 200 petugas dari 27 agensi kerajaan, swasta dan pertubuhan bukan kerajaan (NGO).

Ahli Parlimen Papar yang juga Menteri Perdagangan Dalam Negeri dan Kos Sara Hidup, Datuk Armizan Mohd Ali turut membantu menggerakkan operasi penghantaran air menerusi Pejabat Ahli Parlimen Papar kepada penduduk yang terjejas.

Masalah air daerah itu berpunca daripada penutupan sebuah LRA berkapasiti 10 juta liter sehari (MLD) yang membekal air bersih kepada penduduk daerah ini sejak lebih sebulan lalu, selain penurunan separuh kapasiti satu lagi LRA berkeupayaan 10 MLD disebabkan isu bekalan air mentah.

Ketiadaan hujan menyebabkan air Sungai Papar di kedua-dua muka sauk LRA terbabit, masing-masing

LRA Skim Bekalan Air Kecemasan (EWSS) Limbahau dan LRA Jetama Limbahau dimasuki air masin hingga tidak mampu dirawat apabila mencecah lebih 4,000 miligram per liter (MGL) berbanding had maksimum 120 MGL.

Agensi Pengurusan Bencana Negara (NADMA) dengan kerjasama Jabatan Meteorologi Malaysia (Metmalaysia) dan Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) sudah memulakan operasi pembenihan awan yang menumpukan daerah Papar dan Lahad Datu, serta Tawau bermula kelmarin hingga esok.

Berdasarkan maklum balas awam, hujan lebat dilaporkan dialami sekitar Lahad Datu dan Tawau dipercayai hasil operasi pembenihan awan terbabit, manakala beberapa kawasan di sekitar Papar dan Kota Kinabalu dilaporkan berlaku hujan renyai-renyai setakat tengah hari semalam.

9,100 hektar berisiko rosak

Sementara itu, kira-kira 5,000 daripada 9,100 hektar sawah padi dalam kawasan Lembaga Kemajuan

Pertanian Kemubu (KADA) berisiko rosak sekiranya kemarau berlarutan di Kelantan.

Pengerusi KADA, Muhamad Husin, berkata 4,000 kawasan tanaman padi berjaya diselamatkan menerusi pemberian bantuan pam mudah alih dan pembinaan tiub telaga di kawasan terjejas.

“Kawasan yang masih berisiko ini kebanyakan terletak di kawasan Kota Bharu Utara (KBU) dan Kota Bharu Selatan (KBS) yang bergantung sepenuhnya pada pam Kemubu.

“Hari ini (semalam) paras air sungai di pam Kemubu adalah 2.48 meter, sedangkan kita memerlukan paras air sekurang-kurangnya 3.5 meter untuk beroperasi,” katanya pada program Solat Hajat Istisqa bagi memohon hujan di Pam Kemubu, Kampung Kemubu, Ketereh di sini semalam.

Muhammad berkata, jika berlarutan, kemungkinan padi akan kekurangan hasil sehingga 40,000 tan musim ini bagi tanaman musim 2/2023.

Katanya, peruntukan RM500,000 juga sudah disediakan bagi membantu petani mengatasi masalah kekurangan air seperti pemberian pam mudah alih dan pembinaan telaga tiub di kawasan terjejas.

Kawasan rekreasi kering

Sementara itu, tinjauan di kawasan rekreasi Air Terjun Lubuk Semilang, Pulau Langkawi pula mendapati ia hampir kering-kontang akibat tiada hujan sejak lebih 22 hari lalu.

Kawasan perkelahan yang mempunyai landskap air terjun dan sungai yang cantik itu, sebelum ini sering dikunjungi penduduk dan pelancong untuk berkelah pada cuti hujung minggu, namun kini sunyi.

Sementara itu, dianggarkan hampir 150 hektar hutan tanah gambut di Sungai Adong, Utara Sarawak terjejas akibat kebakaran berikutan cuaca panas melampau hingga dikhuatiri mencetuskan keadaan berjerebu di kawasan Miri.

Berikutan kawasan yang luas dan jauh di pedalaman, operasi memadamkan kebakaran hutan gambut terbabit terpaksa dibuat menggunakan pesawat amfibia.

TUARAN: Hujan lebat kira-kira sejam yang berlaku di Tuaran dan Tamparuli petang ini, melegakan penduduk selepas hampir dua bulan mengalami cuaca panas dan kering.

Tinjauan mendapati, penduduk di beberapa perkampungan yang menerima hujan itu sejak jam 3 petang mengambil peluang menadah air hujan itu untuk kegunaan.

Penduduk Kampung Bantayan, Hayati Sidek, 57, bersyukur dengan kejadian hujan itu, sambil berharap kedatangan hujan sebagai petanda berakhirnya cuaca panas.

"Syukur dengan kedatangan hujan lebat itu. Mudah-mudahan hujan itu akan berterusan sehingga paras sungai kembali seperti biasa. "Bekalan air graviti kami sudah hampir dua minggu kering disebabkan cuaca panas dan kebakaran hutan," katanya. 

Tuaran, Tamparuli dan Kiulu antara daerah sebelah sini yang turut terjejas oleh cuaca panas sehingga menyebabkan sumber bekalan air semakin kurang. 

Fenomena cuaca panas itu juga menjejaskan paras simpanan air Loji Rawatan Air Telibong, Tamparuli terjejas teruk hampir sebulan lalu.

Seorang lagi penduduk, Arthur Edward, 42, berharap dengan perubahan cuaca itu dapat mengembalikan paras sungai Tamparuli yang susut sejak dua bulan lalu.

"Saya berharap hujan lebat yang berlaku petang ini, akan berterusan sehingga beberapa hari akan datang.

"Jika itu berlaku, paras air sungai akan kembali kepada keadaan biasa dan kejadian kebakaran hutan juga akan terpadam," katanya.

Dalam perkembangan berkaitan, Jabatan Meteorologi Malaysia (METMalaysia) dalam kenyataan berkata, peralihan monsun dijangka bermula 29 Mac ini dan berterusan sehingga Mei depan.

Fasa itu akan menyaksikan negara menerima tiupan angin lemah dari pelbagai arah yang kondusif untuk kejadian ribut petir, lazimnya membawa hujan lebat berserta angin kencang dalam jangka masa yang singkat.

METMalaysia berkata, permulaan fasa itu menandakan berakhirnya Monsun Timur Laut 2023/24 yang bermula sejak 11 November lalu.

Kejadian itu berlaku terutama pada waktu petang dan awal malam di kebanyakan kawasan di barat dan pedalaman Semenanjung, barat Sabah serta selatan dan tengah Sarawak.