MOSCOW – Ribut saljI kuat dan berpanjangan yang bermula pada 12 Januari lalu melumpuhkan Semenanjung Kamchatka di Russia, dengan salji setebal 500 meter (16 kaki) dilaporkan di sesetengah kawasan.

Darurat di peringkat perbandaran dan daerah diisytiharkan bagi Petropavlovsk-Kamchatsky selepas dua orang terbunuh akibat runtuhan salji dari bumbung pada 15 Januari lalu.

Kamchatka kini sedang mengalami salah satu ribut salji paling dahsyat sejak beberapa dekad lalu.

Dalam tempoh 48 jam selepas ribut salji bermula pada 12 Januari lalu, bencana tersebut membawa kira-kira 52 peratus daripada purata taburan hujan dan salji bulanan.

Ribut kedua melanda semenanjung itu pada 14 Januari lalu, membawa lebih banyak salji dan angin kencang lebih 100 kilometer sejam.

Di Petropavlovsk-Kamchatsky, kedalaman salji adalah antara 0.5 hingga 1.33 meter (1.7–4.4 kaki), manakala kampung Sosnovka yang terletak berdekatan merekodkan salji setebal 1.63 meter (5.3 kaki).

Salji sedalam 5 meter (16 kaki) turut dilaporkan di beberapa kawasan lain.

Kali terakhir salji setebal itu melanda adalah pada musim sejuk tahun 1997.

Timbunan salji kali ini mencapai ketinggian rumah dua tingkat, menimbus pintu masuk bangunan dan memerangkap kenderaan.

Penduduk terpaksa keluar dari rumah melalui tingkap tingkat satu atau menggali terowong merentasi benteng salji.

Datuk Bandar Petropavlovsk-Kamchatsky, Yevgeny Belyayev mengisytiharkan darurat bencana di seluruh bandar sejurus selepas kematian pertama dilaporkan pada 15 Januari lepas. – AGENSI