SPAOH, 5 April: Mangsa-mangsa banjir baru-baru ini yang masih belum menerima bantuan kewangan daripada kerajaan diminta bersabar.

Timbalan Premier Sarawak, Datuk Amar Douglas Uggah Embas berkata, ini kerana Pejabat Residen dan Pejabat Daerah masih dalam proses pembayaran.

“Namun sebelum kami dapat membuat pembayaran, kami perlu mengesahkan data yang ada. Ini adalah untuk memastikan prosedur pembayaran dilakukan dengan betul.

“Menurut rekod kami, terdapat kira-kira 5,600 keluarga yang terjejas di seluruh negeri. Setakat ini, kami telah membuat pembayaran kepada 3,600 keluarga sebanyak RM1,000 setiap keluarga,” katanya dalam kenyataan hari ini.

Terdahulu, beliau mengadakan Program Ziarah Hari Raya Aidilfitri di Kampung Melayu Spaoh.

Uggah yang juga Pengerusi Jawatankuasa Pengurusan Bencana Negeri Sarawak berkata, kerajaan komited membantu mangsa banjir bagi meringankan beban mereka.

“Tetapi prosedur, pengesahan dan mendapatkan maklumat akaun bank akan mengambil sedikit masa,” katanya.

Menurutnya, Pejabat Daerah mempunyai data mengenai semua keluarga yang dipindahkan ke Pusat Pemindahan Sementara (PPS).

“Bagi mereka yang memilih untuk tidak berpindah ke pusat tersebut, prinsipnya kami tetap memberi bantuan kepada mereka.

“Tetapi kerajaan perlu menunggu pengesahan daripada Pejabat Daerah untuk mengetahui sebab mereka memilih untuk tidak berpindah. Jika alasan mereka munasabah, kerajaan akan membuat pembayaran,” jelasnya. -TVS

KOTA KINABALU: It’s tough going at Bukit Garam, a flood-prone zone along Sabah’s longest river, with residents not budging from an area long declared unsafe for human settlement.

Civil defence officers struggled to evacuate nine families from floodwaters at Kg Pengkalan, Bukit Garam, a remote village along the Kinabatangan River.

In fact, all the original residents were previously relocated under a government resettlement programme to Taman Pelangi.

“When the houses were left vacant, others moved in,” said Kinabatangan Civil Defence Force officer Ahmad Roslan Mohd Kamel.

“Some were relatives, others were new settlers from nearby areas like Kuamut.” To date, Kinabatangan is the only district in Sabah still affected by floods.

These nine families occupying the abandoned homes near a dilapidated community hall have refused to evacuate despite worsening conditions.

All of them are Malaysian citizens who now rent shoplots in front of the hall.

While they are not the original residents, Ahmad Roslan stressed that they are also not illegal settlers – they simply moved into a place that had been declared off-limits.

“They’re used to the floods. Some say they don’t want to leave because all their belongings are there. Others fear theft if they abandon the place, especially since there are multiple routes into the area.”

He said the floor level of the old houses is just one foot above the ground, and floods hit as soon as the river level rises. While a few families have boats, the rest do not.

Electricity to the area has been cut off, but the residents still refuse to leave, even if it means risking their personal safety.

Officials have spent days coaxing the group to relocate, although authorities have the right to enforce mandatory evacuation under disaster response procedures.

“We are still discussing the next steps with the police as well as Fire and Rescue Department,” said Ahmad Roslan.

“Refusal to comply could result in imprisonment of up to five years, a fine of up to RM10,000 or both,” he said, adding that individuals could also be charged under the Penal Code’s Section 186 for obstructing officers or Section 188 for disobeying orders from public servants.

The authorities, however, are opting to give residents time and have asked local leaders and village committees to help persuade them.

Kinabatangan district officer Willey Lampaki officially declared the district a flood disaster area at 4.45pm on April 2.

Later that evening, a temporary evacuation centre (PPS) was activated at SK Bukit Garam to facilitate evacuation and coordinate relief efforts as water levels breached the danger mark.

As at 4pm on Thursday, 23 families comprising 100 individuals had taken shelter there.

Ahmad Roslan said the current flooding is due to “air besar”, a rush of water from upstream areas like Kuamut and Inara, funnelling into the Kinabatangan River.

Even though it had not rained heavily in Kg Pengkalan itself, water from upstream has overwhelmed the system.

And less than 1km away on a boat ride, a joint team from the Wildlife Department and police was deployed on Thursday after villagers reported spotting a crocodile near the bridge to Kampung Muhibah.

Ahmad Roslan said the monitoring team carried out surveillance at the site but found no physical traces of the reptile.

The Wildlife Department will be setting up a trap as a precaution. The area is not far from Tanjung Bulat – known to be the habitat of a crocodile referred to as Si Black.

The crocodile’s name still sparks fear in the local community.

Pengerusi Jawatankuasa Pengurusan Bencana Negeri Tan Sri Dr Azmi Rohani berkata PPS Sekolah Menengah Kebangsaan (SMK) Sri Gading yang dibuka pada pukul 10 pagi itu, menempatkan 99 mangsa daripada 34 keluarga.

“Sementara itu, satu sungai di Batu Pahat iaitu Sungai Senggarang berada pada paras amaran dengan bacaan 3.32 meter, selain dua sungai juga di Batu Pahat berada pada paras waspada iaitu Sungai Batu Pahat (2.30 meter) dan Sungai Lenik, Ladang Cha’ah (5.14 meter).

“Keadaan cuaca di semua daerah di laporkan cerah sehingga pukul 12 tengah hari,” katanya dalam satu kenyataan, hari ini.-TVS

PUTRAJAYA: Malaysia akan memperluas kerjasama dalam pengurusan bencana dengan beberapa negara termasuk Jepun, Rusia dan Korea Selatan agar kepakaran Pasukan Mencari dan Menyelamat Khas Malaysia (SMART) terus diperkukuh.

Ketua Pengarah Agensi Pengurusan Bencana Negara (NADMA) Datuk Khairul Shahril Idrus berkata rundingan bagi memuktamadkan memorandum persefahaman (MoU) dengan negara berkenaan dijangka selesai tahun ini.

Beliau berkata NADMA telah berbincang dengan Jepun untuk memuktamadkan MoU itu, manakala beberapa rundingan kini pada tahap akhir termasuk Rusia dan Korea Selatan, namun keputusan akhir bergantung kepada Kabinet untuk melihat kesesuaian dengan kepentingan negara.

Khairul Shahril berkata Malaysia telah menandatangani MoU dengan beberapa negara termasuk Singapura, Indonesia dan Turkiye yang menandakan pengiktirafan antarabangsa terhadap keupayaan negara dalam pengurusan bencana serta kepakaran pasukan SMART khususnya dalam operasi mencari dan menyelamat (SAR).

Khairul Shahril berkata MoU itu bukan sahaja bertujuan memperkukuh hubungan strategik, tetapi juga meningkatkan kecekapan dalam pengurusan bencana terutama dalam operasi SAR melalui latihan bersama antara pasukan SMART dan pasukan elit negara lain.

Beliau berkata jumlah anggota pasukan itu setakat ini masih mematuhi piawaian pasukan menyelamat antabangsa seperti yang disyorkan Kumpulan Penasihat Mencari dan Menyelamat Antarabangsa (INSARAG) iaitu dua pasukan yang terdiri daripada 160 anggota secara keseluruhan.

Pasukan itu adalah gabungan tiga badan beruniform utama negara iaitu Jabatan Bomba dan Penyelamat Malaysia (JBPM), Polis Diraja Malaysia (PDRM) serta Angkatan Tentera Malaysia (ATM).

Khairul Shahril berkata perbincangan sedang berjalan dengan Jabatan Perkhidmatan Awam (JPA) untuk mencari mekanisme terbaik bagi memastikan kepakaran yang dimiliki anggota itu dapat dikekalkan dalam pasukan.

Di peringkat serantau, beliau berkata pasukan SMART terlibat dalam beberapa latih amal yang dikendalikan Sekretariat ASEAN dan menerima permohonan daripada negara jiran termasuk Brunei, Thailand dan Indonesia untuk menjadi penasihat kepada pasukan penyelamat masing-masing sehingga mendapat pengiktirafan INSARAG.

Khairul Shahril berkata pasukan SMART adalah gerakan bantuan kedua di Asia Tenggara diiktiraf INSARAG selepas Singapura dan anggota pasukan itu sering dipanggil sebagai pakar rujuk dalam persidangan antarabangsa melibatkan aktiviti SAR.

“Kesediaan negara lain termasuk negara maju untuk mengadakan kerjasama seperti latihan bersama menunjukkan bahawa dari segi imej, pasukan SMART berada di peringkat antarabangsa dan secara tidak langsung menjulang nama Malaysia,“ katanya.