ALOR STAR: A leading disaster risk expert urged the government to strengthen bilateral disaster response mechanisms following the devastating floods that recently struck southern Thailand and northern Malaysia.

Assoc Prof Dr Khamarrul Azahari Razak said transboundary climate risks were rising, making stronger cross-border communication, data-sharing and coordinated disaster response increasingly critical.

He said existing cross-border coordination platforms, particularly those focused on border safety and security, should be strengthened to incorporate disaster risk management.

"There are cross-border coordination committees looking at safety and security concerns along the (Malaysia-Thailand) border. "Increasing their capacity will benefit both governments, especially when responding to major disasters in the future," he told the New Straits Times.

"Beyond government agencies and official emergency responders, civil society organisations and NGOs are valuable assets for both countries, particularly during large-scale disasters," he said, adding that tourists should be encouraged to better prepare for potential emergencies when travelling.

"In terms of frequency and magnitude, the Hat Yai floods were reported as a once-in-300 years event.

"But the discussion should not stop at extreme weather alone. We must examine preparedness, response and the involvement of tourists, in this case Malaysians, who were affected in Hat Yai."

On Malaysia's disaster preparedness, Khamarrul said human casualty figures had declined in recent years but economic losses continued to rise.

He said official figures estimated economic losses in Hat Yai alone at more than US$400 million, while data for areas along the Malaysian side of the border had yet to be released. However, he expects overall losses to be high.

Khamarrul said Malaysia must pay great attention to protecting critical infrastructure and economic activities along the border, particularly business centres and the agriculture sector.

"Plantations and small and medium enterprises are among the most affected. We need to strengthen their capacity to recover, to bounce back and build back better," he added.

ALOR SETAR: Sepuluh pemilik Proton X50 yang terjejas akibat bencana banjir Hatyai, Thailand, menarik nafas lega apabila 'keluarga' kenderaan utiliti sukan (SUV) itu tampil menghulurkan bantuan kewangan bagi memudahkan proses menunda keluar kenderaan mereka ke Malaysia.

Muhammad Aliff Ikhwan Ahmad, 31, daripada kelab X50 Kedah Crew berkata dia serta ahli kelab yang lain sudah beberapa kali menganjurkan fun drive ke Hatyai dan kebanyakan mereka hanya mengambil perlindungan insurans asas ketika berada di negara terbabit.

"Biasanya kami tidak buat extension (melanjutkan insurans sedia ada di Malaysia bagi perlindungan di luar negara), cuma kali ini nasib kami kurang baik kerana banjir besar yang melanda langsung tidak dapat dijangka.

"Kami terkandas di Hatyai bermula 21 hingga 27 November dan selepas selamat keluar, kami cari trak tunda sendiri dengan bantuan dana yang dikumpulkan kelab X50 Kedah dan kelab X50 satu Malaysia," katanya.

Katanya, kos menunda setiap kereta yang terjejas dari hotel penginapan ke pusat servis Proton di Alor Setar adalah sekitar RM1,100.

"Saya selaku individu menguruskan X50 Kedah Crew, nak ucapkan jutaan terima kasih kepada semua ahli X50 Kedah yang memberi sumbangan bagi membantu kami sewaktu di sana.

"Mereka juga kumpul duit untuk sewa bot, upah orang hantar makanan, sewa van untuk hantar kami dari Hat Yai ke sempadan dan terima kasih juga kepada kelab X50 lain yang turut memberi sumbangan kepada kami dan sudi membantu kami dalam kesusahan," katanya.

Insurans wajib ketika masuk Thailand tak lindungi bencana

Sementara itu, ejen insurans, Ammar Wafiy Johari berkata insurans yang dibeli untuk masuk ke Thailand seperti compulsory insurance (CI), voluntary insurance (VI) dan travel insurance (TI) tidak melindungi kenderaan yang terbabit bencana.

Beliau berkata, kebanyakan rakyat Malaysia yang menggunakan kenderaan sendiri ke Hatyai dan terlibat dalam banjir baru-baru ini, dipercayai tidak melanjutkan insurans sedia ada di Malaysia bagi perlindungan di luar negara.

"Hanya jika mereka menambah perlindungan Extension 101 (E101) daripada polisi insurans sedia ada di Malaysia dengan perlindungan tambahan untuk bencana, barulah mereka dilindungi," katanya.

Katanya, bencana banjir besar yang berlaku baru-baru ini perlu dijadikan pengajaran kepada orang ramai untuk melanjutkan polisi insurans sedia ada di Malaysia dengan perlindungan bencana sebelum ke Thailand.

PUTRAJAYA - Kementerian Luar Negeri melalui Konsulat Jeneral Malaysia di Medan melaporkan perkembangan terkini mengenai seorang rakyat Malaysia yang disahkan hilang selepas terlibat insiden tanah runtuh di Padang Panjang, Sumatera Barat pada 27 November lepas.

Kementerian berkata, maklumat awal mendapati kenderaan yang dinaiki mangsa, Asrul Nizam Apridwson, 30, bersama tujuh warga Indonesia dipercayai ahli keluarga telah dihanyutkan oleh tanah runtuh.

“Empat daripada penumpang warga Indonesia itu telah dikesan, manakala usaha mencari rakyat Malaysia serta tiga lagi warga Indonesia masih diteruskan.

“Ibu bapa mangsa kini berada di Padang dan Konsulat Jeneral sedang menyalurkan bantuan serta sokongan sewajarnya kepada keluarga sepanjang tempoh mereka di sana,” katanya menerusi kenyataan pada Isnin.

Dalam perkembangan berasingan, Kementerian Luar Negeri memaklumkan bahawa tiga lagi rakyat Malaysia gagal dihubungi sejak 27 November lalu rentetan kejadian banjir dan tanah runtuh di sana.

Kata kementerian melalui Konsulat Jeneral, pihaknya menerima laporan daripada orang awam mengenai tiga mangsa tersebut, iaitu dua lelaki dan seorang perempuan berumur antara 63 hingga 64 tahun.

Menurutnya lagi, maklumat awal menunjukkan mereka dipercayai berada di Aceh atau Sumatera Utara.

“Konsulat Jeneral sedang bekerjasama rapat dengan pihak berkuasa tempatan untuk mengesan kedudukan mangsa dan memberikan bantuan yang diperlukan.

“Rakyat Malaysia yang berada di kawasan terjejas seperti Sumatera Utara, Sumatera Barat dan Aceh dinasihatkan agar berwaspada setiap masa, ikuti perkembangan terkini serta patuhi arahan pihak berkuasa tempatan,” ujarnya lagi.

Kementerian turut menambah, waris rakyat Malaysia yang berada di Indonesia dan sukar untuk menghubungi ahli keluarga masing‑masing digalakkan menelefon Konsulat Jeneral Malaysia di Medan bagi mendapatkan bantuan, memandangkan ramalan cuaca buruk dijangka berterusan di rantau berkenaan.

“Hubungi talian +62 823-6164-6046 yang beroperasi 24 jam atau e-mel di Alamat emel ini dilindungi dari Spambot. Anda perlu hidupkan JavaScript untuk melihatnya.,” jelas kenyataan itu.

Kementerian dalam satu kenyataan pada Ahad memaklumkan Konsulat Jeneral Malaysia di Medan akan terus berhubung dengan Badan Nasional Pencarian dan Pertolongan (BASARNAS) Indonesia, Badan Penanggulangan Bencana Daerah (BPBD) Sumatera Barat dan polis tempatan (Polres Padang Panjang) untuk mendapatkan maklumat terkini.

Bukit Kayu Hitam: "Keadaan di Bandar Hat Yai, Thailand kini sunyi, malah banyak premis perniagaan masih ditutup, manakala rumah penduduk masih dipenuhi lumpur, " kata Ahmad Qushairy Ahmad Zaini, 38.

Ahmad Qushairy adalah rakyat Malaysia yang menetap di Hat Yai berkata, dia yang baru pulang ke rumahnya di sana semalam terkejut melihat perubahan yang berlaku akibat banjir sejak 22 November lalu.

Katanya, sebaik sampai di rumah, dia terkejut melihat rumahnya dipenuhi kesan lumpur, manakala sebahagian barangan yang ada di tingkat bawah ditenggelami air.

"Ketika kejadian, saya pulang ke Malaysia tetapi isteri tinggal di Hat Yai dan hanya berlindung di tingkat atas rumah dua tingkatnya di sini.

"Tingkat bawah rumah ditenggelami air dan hanya lagi dua anak tangga air hendak masuk di tingkat atas rumah dan ketika itu isteri hanya berdoa supaya air cepat surut," katanya ketika dihubungi hari ini.