KUANTAN: The peat soil fires which have torn through some 130ha of coconut plantation near the Kuantan-Sungai Ular bypass stretch here continues to spread, raging through a forest section in the vicinity.

Firefighters, who have been working tirelessly to contain the massive blaze at the coconut farm since Feb 22, now face a daunting task to enter the forest as there are no access routes to the location.

A Mil Mi-17 helicopter which has been tasked with dropping water buckets at the burning site in the farm was today deployed to ferry firemen to douse the fire at the forest section.

Gebeng Fire and Rescue station chief Zahidah Ali, who is leading the operation, said they received information today that the nearby forest area had caught fire and the only way to reach the spot is by air.

"There are no access routes to the fire location either by foot or for vehicles so we have sent firemen using a helicopter. The helicopter landing zone is located about 600m from the burning site.

"The water pumps and fire hose were sent using a helicopter. We (firemen) had to carry the equipment to a water source in the vicinity to set up the pumps to bring the fire under control," she said when contacted today.

As the fire on the coconut farm enters its 13th day, Zahidah said it is now under control.

"Since the fire has spread towards the forest section, we have divided our manpower to be deployed at both locations," she said.

Zahidah said the lack of access routes to reach the fire site earlier had forced the department to deploy excavators to create a pathway.

"The narrow and bumpy red soil roads allowed firemen to bring the water pump and fire hose to get closer to the fire sites. We had to also temporarily cover a ditch with soil to allow our vehicles to pass through or else we will be forced to carry the equipment for several hundred metres," she said.

When asked if the wildfires were caused by human activities or the hot climate, Zahidah said the matter was still under investigation.

The coconut farm fire has not only devastated the trees but also significantly worsened air quality, causing haze in parts of the town yesterday.

The forest fire caught the attention of the Sultan of Pahang, Al-Sultan Abdullah Ri'ayatuddin Al-Mustafa Billah Shah, who ordered all outdoor activities in the nearby areas to be suspended.

Pahang Department of Environment (DoE) director Wandi Yadzid Yaakob said that based on findings from the Fire and Rescue Department, the cause of the fire remains unknown.

"Investigations have been carried out to determine the source, including the possibility of cigarette butts or open burning. However, the Fire and Rescue Department has yet to find any clues," he said.

PORT DICKSON - Mangsa banjir, G Lela berkongsi detik cemas pertama kali menghadapi banjir setelah menetap lebih 30 tahun di Kampung Segenting, dekat sini pagi Khamis.

Warga emas berusia 62 tahun itu berkata, sebelum ini, kampung itu pernah dilanda banjir namun rumahnya terletak di kawasan lebih tinggi biasanya terselamat, bagaimanapun hujan lebat sejak malam Rabu hingga pagi Khamis menyebabkan rumahnya turut terkesan.

"Saya tinggal di sini hampir 30 tahun, memang ini pengalaman pertama saya hadapi banjir, air naik begitu cepat kerana hujan lebat dari malam tadi sehingga pagi ini, ketika ini juga masih renyai-renyai. Air naik sehingga paras pinggang, saya hanya sempat selamatkan dokumen penting sahaja.

"Dua daripada tiga kereta kami tidak dapat dibawa keluar, suami hanya sempat alihkan sebuah kereta sahaja, dalam keadaan cemas itu, dia terlanggar tiang, jadi belakang kereta ada kerosakan,” katanya ketika ditemui di Pusat Penempatan Sementara (PPS) Balai Raya Kampung Segenting di sini.

Lela berkata, ketika air sedang naik, hanya ada dia dan anak perempuannya di rumah kerana suaminya sedang membantu kejiranan lain yang lebih awal rumah dinaiki air.

Beliau berkata, menjadi tanggungjawab suaminya sebagai ketua kampung di situ membantu penduduk dilanda banjir, namun tidak menyangka kali ini rumah mereka juga turut terkesan.

Sementara itu, kakaknya, G Sandra, 67, tinggal berhampiran berkata, kejadian tersebut bukan pengalaman pertama buatnya dan setiap kali banjir melanda, barangan rumah seperti sofa, peti ais, perabot lain akan rosak dan terpaksa dibuang.

"Saya baru beli kerusi rotan dua bulan lepas, mungkin tilam di kerusi itu tidak boleh digunakan lagi dan perlu diganti. Kawasan ini berhampiran dengan sungai, jadi memang ada masalah saliran, mungkin saliran air perlu diperbaiki,” katanya.

Menurut Info Bencana Jabatan Kebajikan Masyarakat terdapat dua lokasi banjir dilaporkan di daerah itu iaitu melibatkan 33 mangsa banjir daripada 16 keluarga di Kampung Segenting ditempatkan di PPS Balai Raya Kampung Segenting, manakala 28 mangsa banjir daripada tujuh keluarga di Kampung Sawah Sunggala kini berada di PPS Balai Raya Kampung Sawah Sunggala, setakat 2.50 petang Khamis. - Bernama

JASIN: Jumlah mangsa banjir di Melaka dijangka meningkat sekiranya hujan lebat melebihi tiga jam berulang malam ini berikutan keadaan air pasang besar di sekitar perairan Selat Melaka.

Pengarah Angkatan Pertahanan Awam Malaysia (APM) negeri, Lt Kol (PA) Kamarulsyah Muslim, berkata susulan itu pihaknya bersama agensi keselamatan lain kekal bersedia menghadapi sebarang kemungkinan termasuk menyediakan kemudahan bagi pemindahan mangsa banjir.

Beliau berkata, sehingga jam 4 petang tadi, seramai 225 mangsa daripada 65 keluarga dipindahkan ke empat pusat pemindahan sementara (PPS), masing-masing dua di daerah Melaka Tengah dan Jasin.

"Sekiranya hujan tertumpu di kawasan rendah, ada kemungkinan mangsa banjir akan bertambah tetapi kalau sekiranya hujan lebat dan berterusan lebih tiga jam di beberapa kawasan lain, berkemungkinan beberapa lagi PPS akan dibuka," katanya.

Beliau ditemui selepas mengiringi EXCO Kanan Perumahan, Kerajaan Tempatan, Saliran, Perubahan Iklim dan Pengurusan Bencana negeri, Datuk Rais Yasin melawat PPS di Sekolah Menengah Kebangsaan (SMK) Dang Anum, Merlimau di sini hari ini.

Dalam pada itu, APM memaklumkan setakat jam 4 petang tadi, seramai 150 mangsa daripada 46 keluarga ditempatkan di PPS SMK Dang Anum, manakala 19 lagi di PPS SMK Datuk Abdul Rahman Ya'kub (SDARY).

Selain itu, dua PPS di daerah Melaka Tengah iaitu di PPS Sekolah Kebangsaan (SK) Seri Duyong dan PPS Sekolah Jenis Kebangsaan Cina (SJKC) Malim masing-masing menempatkan 33 dan 23 mangsa.

Banjir menjejaskan 17 kampung dan 15 taman perumahan di daerah Melaka Tengah serta sekurang-kurangnya dua kawasan kampung di daerah Jasin.

Antara kawasan terjejas di Melaka Tengah adalah di sekitar Kampung Pengkalan Rama, Kampung Chetty, Kampung Limbongan, Kampung Batu Berendam, Kampung Banda Hilir, Kampung Klebang Kecil dan Taman Gadong Perdana, manakala dua kawasan di Jasin adalah di Kampung Kilang Berapi dan Kampung Asam Kumbang.

Jabatan Meteorologi Malaysia (MetMalaysia) meramalkan ribut petir melanda beberapa kawasan di Melaka esok selain amaran paras air laut pasang pada tahap waspada bermula malam ini.

Sekinchan: Pengusaha inap desa hanya mampu menangis apabila dua kediaman yang dijadikan 'homestay' di Kampung Parit Empat, di sini, musnah dilanda ribut, hari ini.

Norizan Mahari, 56, berkata, tiada apa mampu dilakukan apabila perniagaan yang diusahakan sejak empat tahun lalu terjejas dalam kejadian ribut itu.

"Saya dah ambil tempahan pelanggan sempena Aidilfitri ini. Tak tahu nak cakap apa kerana dua unit 'homestay' dan satu 'roomstay' rosak teruk terutamanya di bahagian bumbung.

"Walaupun kerugian hampir RM 8,000, saya reda kerana ini dugaan dari Allah SWT," katanya ketika ditemui, di sini.

Dalam kejadian kira-kira 7.30 pagi itu, lapan kediaman di kampung itu musnah, namun tiada mangsa dilaporkan terbabit.

"Menjadi kebiasaan saya dan isteri duduk di rumah anak pada minggu pertama Ramadan dan kami bergegas pulang sebaik mengetahui berita itu.

"Sebaik tiba di rumah, perasaan sedih tidak terkata apabila melihat bumbung tercabut selain perabot dan barang elektrik rosak sepenuhnya," katanya.

Azman yang juga peniaga makanan berkata, dia terpaksa menanggung kerugian hampir RM 120,000.

"Rumah ini berusia 38 tahun dan warisan daripada ibu bapa saya. Boleh dikatakan setiap kali Aidilfitri, adik-beradik dan anak-anak akan berkumpul.

"Buat masa ini, berkemungkinan saya akan tinggal sementara di rumah anak kedua sambil memikirkan bagaimana untuk mencari sumber bagi membaiki rumah," katanya.

Dalam pada itu, Ahli Dewan Undangan Negeri (Adun) Permatang, Nurul Syazwani Noh dan Adun Sungai Burong, Dr Mohd Zamri Mohd Zainuldin turut melawat mangsa terjejas dan meluangkan masa selama kira-kira satu jam di lokasi kejadian.

Nurul Syazwani berkata, beliau meminta pihak berkaitan khususnya Kerajaan Selangor supaya membantu mangsa dengan kadar segera.