SHAH ALAM: Tindakan pantas bomba berjaya mengawal kebakaran belukar daripada merebak ke taman perumahan berhampiran di Jalan Kampung Batu Tujuh, Shah Alam berhampiran Jalan Kebun, petang tadi.

Pegawai Bomba Kanan 1 Balai Bomba dan Penyelamat Shah Alam, Noor Azreal Abd Ghani berkata, pihaknya menerima aduan daripada penduduk kira-kira jam 7.15 malam sebelum tujuh anggota digerakkan ke lokasi.

“Sebaik sampai di lokasi, kita dapati api sedang marak di beberapa kawasan dengan anggaran keluasan 100 kali 150 kaki persegi.

“Punca kebakaran belum dapat dikenal pasti sebab tiada kesan pembakaran sampah secara terbuka, tetapi kita dapat mengawal api daripada merebak,” katanya ketika ditemui Buletin TV3, hari ini.

Beliau berkata, pihaknya mengambil masa kira-kira sejam menggunakan hos khas sepanjang 400 kaki dan dua nozel untuk mengawal sepenuhnya kebakaran di kawasan tanah wakaf berkenaan.

Menurutnya, kawasan Jalan Kebun dan sekitarnya sentiasa mudah terancam kebakaran ketika cuaca panas berikutan geografinya yang bertanah gambut.

Bagaimanapun, beliau berkata kejadian itu adalah yang pertama berlaku setakat ini dan pihaknya sentiasa memantau keadaan dari semasa ke semasa.

Beliau turut menasihatkan penduduk sekitar supaya tidak melakukan pembakaran terbuka bagi mengelakkan kejadian luar kawalan.

PETALING JAYA: Malaysia masih selamat daripada sebarang ancaman gempa bumi termasuk impak terhadap kerosakan struktur bangunan.

Ini kerana, kejadian gempa yang berlaku di negara ini secara umumnya berintensiti rendah dan tidak memudaratkan harta benda atau mengancam nyawa.

Ketua Kluster Kelestarian dan Kesihatan Bumi, Akademi Profesor Malaysia (APM), Prof. Emeritus Datuk Dr. Ibrahim Komoo berkata, oleh itu Malaysia tidak memerlukan tindakan dasar atau pembinaan prasarana khusus bagi menghadapi risiko gempa bumi di negara ini.

Jelas beliau, Malaysia berada di atas kepingan tektonik Sunda yang mempunyai aktiviti tekto­nik kurang aktif berbanding kawasan yang terletak di sepanjang sempadan kepingan tektonik.

Katanya, keadaan tektonik negara tidak banyak berubah sejak dahulu dan dijangka kekal sedemikian pada masa akan datang.

Namun jelasnya, kecanggihan alat pengukuran serta pe­ningkatan kesedaran ma­syarakat menyebabkan ancaman gempa bumi kini lebih dirasai oleh orang ramai.

“Gempa bumi adalah fe­nome­na alam yang lumrah, ada tempatnya ia berlaku de­ngan sangat aktif. Contohnya, sepanjang sempadan kepingan tektonik, seperti di Sumatera, Kepulauan Jawa, Filipina dan Jepun.

“Malaysia, terutamanya pantai barat Semenanjung Malaysia menerima kesan gempa bumi yang berlaku di Sumatera. Jika gempa bumi bermagnitud besar, bangunan tinggi di Pulau Pinang dan Kuala Lumpur boleh bergoyang.

“Beberapa peristiwa lepas menunjukkan gegaran ini tidak merosakkan struktur bangunan. Oleh itu, dengan piawaian pembinaan bangunan sedia ada, Malaysia masih selamat daripada ancaman gempa bumi,” katanya kepada Utusan Malaysia.

Mengulas persediaan negara menghadapi fenomena berke­naan, Ibrahim berkata, pendekatan pendidikan awam dan tindakan pencegahan kendiri memadai untuk meningkatkan kesiapsiagaan masyarakat tanpa memerlukan langkah berskala besar.

Katanya, keadaan di Sabah khususnya Ranau dan Tawau memerlukan pendekatan yang berbeza kerana risiko di kedua- dua kawasan itu lebih khusus berbanding kebanyakan kawasan lain di negara ini, namun ia boleh ditangani melalui pengurusan guna tanah yang baik.

“Di Sabah, terutamanya di kawasan Ranau dan Tawau, kita boleh berhadapan dengan gempa bumi bermagnitud sederhana. Dengan pendidikan awam dan pengurusan guna tanah yang baik, ia bukan menjadi isu bencana alam yang perlu dirisaukan.

“Hanya di Ranau dan Tawau, pencegahan berasaskan pendekatan guna tanah dan atau reka bentuk pembinaan yang mesra risiko bencana diperlukan,” katanya.

Sementara itu, Pensyarah dan Penyelidik Kejuruteraan Gempa Bumi, Universiti Teknologi Mara (UiTM), Ir. Dr. Rozaina Ismail pula berkata, gempa susulan sememangnya boleh berlaku selepas kejadian gempa utama, terutama dalam tempoh beberapa jam, hari atau minggu.

Bagaimanapun, bilangan dan magnitud gempa susulan lazimnya berkurangan secara beransur-ansur mengikut masa, selain masa dan lokasi kejadian itu tidak dapat diramalkan de­ngan tepat.

“Kita tidak seharusnya panik dengan kejadian gempa yang berlaku di Indonesia, tetapi kita juga tidak boleh mengambil mudah.

“Risiko gempa di Malaysia mungkin lebih rendah berban­ding negara seperti Indonesia atau Jepun tetapi ia bukan sifar,” katanya kepada Utusan Malaysia.

Menurutnya, sekiranya gempa susulan berlaku berhampiran sumber gempa yang sama de­ngan magnitud dan kedalaman yang sesuai, gegarannya berpotensi dirasai semula di Malaysia khususnya kawasan yang lebih hampir dengan sumber tersebut.

Beliau berkata, kejadian gempa bumi bermagnitud 6.1 di Semenanjung Minahassa, Sulawesi kelmarin menyebabkan gegaran dirasai di beberapa kawasan pantai timur Sabah termasuk Tawau, Semporna dan Lahad Datu.

“Jadi, masyarakat perlu melihat kemungkinan gempa susulan sebagai risiko yang perlu dipantau bukannya sesuatu yang menimbulkan panik,” katanya. – UTUSAN

KUALA LUMPUR, Aug 17 — Malaysians are once again experiencing the unwelcome return of a familiar foe — the haze.

Residents in several states, including Selangor, Negri Sembilan and Sarawak, are grappling with deteriorating air quality.

As of Thursday (Aug 13) morning, air quality in 11 areas across the country was at unhealthy levels, with Sarawak the worst-affected state.

According to data from the Malaysian Air Pollutant Index Management System portal, Samarahan recorded the highest Air Pollutant Index (API) reading at 183, followed by Serian (182), Kuching (176), Sarikei and Sri Aman (158), while Mukah and Sibu each recorded readings of 152.

In Peninsular Malaysia, four areas recorded unhealthy readings: Johan Setia (154) and Shah Alam (101) in Selangor, as well as Kuala Lumpur (131) and Putrajaya (104).

Reports indicate that the current haze is largely caused by forest and land fires, primarily in neighbouring Indonesia, where extensive land-clearing practices are common.

Meteorologists have warned that without significant rainfall, the haze may persist, affecting air quality and public health across Malaysia.

What causes the haze?

Haze is a form of air pollution characterised by fine particulate matter suspended in the atmosphere.

These particles comprise various pollutants, particularly smoke, dust and industrial emissions, which combine with water vapour.

Malaysia is susceptible to haze due to its geographical location and tropical climate, which contributes to high humidity and temperature fluctuations.

Land-clearing practices, particularly for palm oil plantations and agricultural purposes, can also result in significant emissions when fires occur.

Smoke generated by these fires can drift across borders, severely affecting air quality in Malaysia, particularly in states closer to the source of the fires.

Haze has been a recurring environmental issue in Malaysia since the late 1990s, often linked to land-clearing methods and changing weather patterns, particularly during El Niño years.

Significant haze events were recorded in October 1997, lasting for several months and triggering international outcry and the mobilisation of resources to address the crisis.

In 2005 and 2015, severe transboundary haze from Indonesian agricultural fires forced widespread school closures across Malaysia.

In August 2005, a state of emergency was declared in Kuala Selangor and Port Klang after API readings exceeded 500, resulting in the closure of schools in the affected areas.

In October 2015, nearly 7,000 schools were closed nationwide as API readings reached hazardous levels.

How is haze measured?

In Malaysia, air quality is assessed using the API, which measures the concentration of various pollutants, including particulate matter.

The API is divided into several categories indicating the level of air quality:

Good (0-50): Air quality is satisfactory, posing little or no risk. 

Moderate (51-100): Air quality is acceptable, although some people, particularly those unusually sensitive to air pollution, may be affected. 

Unhealthy (101-200): Everyone may begin to experience health effects, while members of sensitive groups may experience more serious effects. 

Very unhealthy (201-300): A health alert level at which everyone may experience more serious health effects. 

Hazardous (301 and above): Health warnings of emergency conditions, with the entire population more likely to be affected. 

As API levels rise, authorities typically issue health advisories and take measures such as closing schools or limiting outdoor activities.

At-risk groups and protective measures

Certain groups are particularly vulnerable during haze episodes, including children, the elderly, people with pre-existing respiratory or cardiovascular conditions, and pregnant women.

To reduce the risks associated with haze, those in at-risk groups should stay indoors as much as possible, use air purifiers, stay hydrated and limit strenuous outdoor activities.

Health authorities often recommend face masks, particularly N95 respirators, which can effectively filter fine particulate matter.

How effective are masks?

Masks can help reduce exposure to haze, but not all masks provide the same level of protection.

N95 masks are designed to filter out at least 95 per cent of airborne particles.

However, during extremely high levels of pollution, even these masks may not provide complete protection against all harmful particles.

Haze can also infiltrate homes, further affecting indoor air quality. It is therefore important to monitor air quality levels and take additional measures where necessary.

Impact of El Niño on haze conditions

The El Niño phenomenon can significantly alter weather patterns, often resulting in prolonged dry spells that increase the likelihood of forest and land fires.

During El Niño years, higher temperatures and reduced rainfall can make it easier for fires to start and spread.

In Malaysia, stagnant air caused by limited wind movement can exacerbate haze, allowing it to linger for longer and creating a hazardous environment for residents.

The combination of adverse weather conditions and reduced air circulation can result in an extended period of poor air quality if the dry season persists.

GEORGE TOWN – Aktiviti tertentu termasuk aktiviti luar sekolah mungkin dihentikan atau ditangguhkan sekiranya bacaan Indeks Pencemaran Udara (IPU) di Pulau Pinang mencapai tahap lebih buruk.

Ketua Menteri, Chow Kon Yeow berkata, buat masa ini bacaan IPU di negeri ini masih berada pada tahap sederhana dan kerajaan negeri akan terus memantau perkembangannya.

Menurut beliau, pihaknya turut mendapatkan maklumat terkini daripada Setiausaha Kerajaan Negeri dan Jabatan Alam Sekitar (JAS) berhubung keadaan kualiti udara di Pulau Pinang.

“Sebarang tindakan lanjut akan bergantung kepada tahap bacaan IPU serta perkembangan keadaan semasa. Sekiranya mencapai tahap yang lebih kritikal, saya fikir nasihat perlu dikeluarkan untuk menghentikan atau menangguhkan aktiviti tertentu,” katanya selepas merasmikan program R.A.C.E to Zero Regional Series 2026 di sini, hari ini.

Beritahu Kon Yeow, antara langkah yang boleh dipertimbang termasuk menangguhkan aktiviti luar membabitkan sekolah sekiranya keadaan pencemaran udara bertambah buruk.

Sementara itu, Exco Perumahan dan Alam Sekitar negeri, Datuk Seri S. Sundarajoo berkata, terdapat empat Stesen Pengawasan Kualiti Udara Automatik di Pulau Pinang iaitu Stesen Seberang Jaya, Seberang Perai, Minden dan Balik Pulau.

“Kualiti udara di negeri ini bagi tempoh tiga hari iaitu 10 hingga 13 Ogos (hari ini) berada pada tahap sederhana (51–100), dengan bacaan Indeks Pencemar Udara (IPU) antara 60 hingga 99. Namun telah menghampiri paras Tidak Sihat,” katanya.

Justeru tambahnya, orang awam dinasihatkan berwaspada dan mengelak daripada sebarang aktiviti pembakaran secara terbuka. – KOSMO! ONLINE