ISLAMABAD – Sekurang-kurangnya 344 orang disahkan maut selepas tanah runtuh dan banjir kilat yang dicetuskan oleh hujan lebat melanda barat laut Pakistan, lapor Perbadanan Penyiaran Britain (BBC) semalam. 

Kebanyakan kematian direkodkan di kawasan pergunungan di wilayah Khyber Pakhtunkhwa. 

Sebanyak 74 buah rumah musnah dan lima anggota penyelamat maut selepas helikopter dinaiki mereka terhempas semasa menjalankan operasi. 

Sembilan orang terkorban di wilayah Kashmir yang ditadbir Pakistan, manakala lima lagi di wilayah utara Gilgit-Baltistan, demikian menurut pihak berkuasa. 

Peramal cuaca berkata, hujan lebat dijangka berterusan sehingga 21 Ogos ini dengan beberapa kawasan telah diisytiharkan sebagai zon bencana. 

Seorang mangsa yang terselamat dikenali sebagai Azizullah memberitahu agensi berita AFP bahawa suasana banjir mirip seperti ‘hari kiamat’. 

Ketua Menteri Khyber Pakhtunkhwa, Ali Amin Gadapur berkata, sebuah helikopter jenis M-17 terhempas semasa dalam perjalanan ke wilayah Bajaur akibat cuaca buruk. 

Solat jenazah diadakan di sebuah padang dengan orang ramai meratapi kesedihan di hadapan beberapa mayat yang ditutup dengan selimut. Khyber Pakhtunkhwa mengisytiharkan hari berkabung semalam. – AGENSI