Setiap kali musim angin Monsun Barat Daya bertiup, ruang udara Malaysia akan kembali diselubungi jerebu tebal yang menyesakkan dada.

Isu ini bukan lagi fenomena alam yang luar biasa, melainkan satu ‘tragedi bermusim’ yang telah berlarutan sejak puluhan tahun.

Akibatnya, langit di beberapa bandar utama di negara ini termasuk di Lembah Klang menjadi kelam. Pemandangan ikonik Menara Berkembar Petronas (KLCC), Menara TRX dan Merdeka 118 yang sebelumnya boleh dilihat jelas dari kejauhan, kini bagaikan lenyap ditelan ‘asap putih’.

Isu jerebu rentas sempadan akibat pembakaran hutan di Indonesia kini bukan lagi satu kejutan cuaca, sebaliknya menjadi satu masalah kronik yang menghantui negara sejak puluhan tahun.

Sungguh aneh, masalah asap daripada pembakaran hutan di Indonesia terus melintasi sempadan dan menjejaskan kualiti hidup jutaan rakyat Malaysia bagaikan tidak ada titik noktah.

Mengapa ia harus berterusan berlaku? Apakah kita mahu menunggu ada ribuan rakyat yang terkorban baru masalah ini dapat dihentikan?

Kegagalan menangani isu ini secara berkesan mencerminkan kelemahan ketara dalam diplomasi alam sekitar di rantau Asia Tenggara.

Walaupun Perjanjian ASEAN mengenai Pencemaran Jerebu Rentas Sempadan telah ditandatangani sejak tahun 2002, namun realitinya kini sudah di tahun 2026, isu jerebu putih terus menghantui warga Malaysia.

Dari sudut ekonomi, banyak kerugian dialami negara. Sektor pelancongan, penerbangan dan banyak lagi telah terkesan. Produktiviti pekerja turut terjejas kerana sering tidak sihat.

Kerajaan pula terpaksa menanggung kos rawatan perubatan yang melonjak tinggi di hospital-hospital awam akibat gelombang penyakit respiratori yang menyerang mendadak.

Malah, ada rakyat yang terpaksa berbelanja lebih untuk membeli penapis udara semata-mata mahu menghirup ‘oksigen’ yang bebas daripada asap putih.

Semua ini berlaku kerana hak untuk menghirup udara bersih yang menjadi keperluan asas kehidupan, telah dirampas oleh pihak-pihak yang tamak dan rakus mengaut keuntungan dengan mengambil jalan mudah – ‘bakar hutan’.

Kalau dihitung-hitung rasanya negara dah mengalami kerugian mencecah bilion ringgit setiap tahun angkara jerebu rentas sempadan ini.

Rasanya sudah sampai masa untuk Malaysia dan Indonesia duduk serta benar-benar mengambil serius untuk menyelesaikan masalah jerebu ini.

Kita tahu di pihak Malaysia memang bersungguh-sungguh untuk menyelesaikan isu ini, namun tanpa sokongan daripada negara jiran, ia sukar untuk dilaksanakan.

Mungkin satu tribunal jerebu serantau boleh ditubuhkan bagi peringkat ASEAN yang mampu untuk bertindak dan menyaman mana-mana syarikat yang didapati sengaja mencetuskan titik panas di ladang-ladang mereka.

Selagi tiada tindakan perundangan yang benar-benar agresif terhadap syarikat-syarikat yang mencetuskan titik panas ini, selagi itulah udara bersih di Malaysia terus dinodai ‘asap putih’ beracun rentas sempadan ini.

KUALA LUMPUR: Sebanyak 19 kawasan merekodkan bacaan Indeks Pencemaran Udara (IPU) tidak sihat, setakat jam 8.00 pagi, hari ini.

Berdasarkan portal Sistem Pengurusan Indeks Pencemaran Udara Malaysia (APIMS), tiga daripadanya membabitkan kawasan di Sarawak dengan bacaan tertinggi, 168, direkodkan di Serian, diikuti Samarahan (167) dan Kuching (108).

Beberapa negeri turut merekodkan pertambahan IPU tidak sihat, antaranya Negeri Sembilan dengan kawasan paling teruk terjejas, Nilai yang merekodkan bacaan 162 dan Seremban (159).

Di kawasan Lembah Klang, beberapa lokasi turut merekodkan bacaan IPU tinggi, antaranya di Selangor membabitkan Johan Setia dengan bacaan 160, Shah Alam (159), Klang (152), Banting (150) dan Petaling Jaya (122).

Satu-satunya kawasan di Kuala Lumpur yang merekodkan IPU tidak sihat adalah Batu Muda dengan bacaan 152, sementara Putrajaya (160).

Di selatan, Johor turut terjejas di dua kawasan iaitu Tangkak yang merekodkan IPU l, 153 dan Segamat (103), manakala Melaka membabitkan Bukit Rambai (151) dan Alor Gajah (144).

Di Perak, hanya kawasan Taiping yang merekodkan IPU tidak sihat iaitu pada bacaan 116.

Sementara itu, data dikeluarkan Jabatan Alam Sekitar itu turut menunjukkan hanya dua kawasan berada dalamIPU tahap baik iaitu Kangar, Perlis dan Langkawi, Kedah, manakala 47 kawasan lagi mencatatkan bacaan IPU tahap sederhana di seluruh negara.

Ia meliputi beberapa kawasan di beberapa negeri termasuk diKedah,Pulau Pinang, Pahang, Terengganu dan Kelantan.

Bacaan IPU sifar hingga 50 menunjukkan kualiti udara baik, 51 hingga 100 (sederhana), 101 hingga 200 (tidak sihat), 201 hingga 300 (sangat tidak sihat), manakala IPU melebihi 300 dikategorikan sebagai berbahaya.

Data IPU dikeluarkan setiap jam berdasarkan bacaan daripada 68 stesen pengawasan kualiti udara di seluruh negara.

Orang ramai boleh mendapatkan maklumat terkini mengenai kualiti udara semasa menerusi saluran rasmi Jabatan Alam Sekitar melalui pautan eqms.doe.gov.my atau MyJAS EQMS di Google Play dan App Store.

KUALA LUMPUR, Aug 26 — Malaysia's air quality crisis showed no signs of abating this morning, with the Department of Environment's (DoE) MyEQMS portal recording 17 monitoring stations nationwide in the "Unhealthy" tier as at 8.45am today, as the prolonged haze episode stretched into another week.

Sarawak and the Klang Valley once again registered the most severe pollution levels on the DoE's real-time index.

Sri Aman recorded the highest Air Pollutant Index (API) reading nationwide at 167, followed closely by IPD Serian at 166 and Samarahan at 162, cementing Sarawak's status as the epicentre of the current haze crisis.

Elsewhere, Nilai in Negeri Sembilan matched Samarahan at 162, while Cheras in Kuala Lumpur and Putrajaya both posted readings of 159.

Klang Valley smothered

Six stations across Selangor, Kuala Lumpur, and Putrajaya breached the unhealthy threshold as at 8.45am, reflecting the dense smog enveloping the greater Klang Valley conurbation.

Shah Alam logged the highest level in Selangor at 158, matching readings in Johan Setia and Seremban in Negeri Sembilan. Batu Muda in Kuala Lumpur registered 152, followed by Klang at 151, Banting at 144, and Petaling Jaya at 123.

The persistent smog aligns with assessments from the Ministry of Natural Resources and Environmental Sustainability, which attributes the widespread haze to prolonged dry spells linked to the El Niño phenomenon, suppressed rainfall, and rampant open burning both domestically and regionally.

In Sarawak, environmental authorities identified transboundary smoke alongside local peat and forest fires as the primary drivers of worsening air quality, with several stations inching toward the "Very Unhealthy" threshold of 201 in recent days.

Under national environmental standards, an API reading between 101 and 200 is officially classified as "Unhealthy".

Health authorities advise the public to limit strenuous outdoor exertion, while high-risk groups, including young children, expectant mothers, the elderly, and individuals with respiratory or cardiovascular conditions, should take added precautions and wear protective masks when outdoors.

GEORGE TOWN, Aug 26 — The Penang Education Department (JPNPP) has directed all District Education Offices (PPD) and schools in the state to step up preparedness for the care, welfare and safety of students and education personnel during haze conditions.

JPNPP said it is monitoring haze developments and Air Pollutant Index (API) readings across the state, while schools have been told to monitor the readings continuously and remain alert to the latest warnings.

“All outdoor activities must be stopped when the API reading exceeds 100, while schools must be closed immediately when the reading exceeds 200. If the API reading exceeds 500, teachers and members of the implementing group do not need to report to school, subject to the prevailing regulations,” it said in a statement last night.

JPNPP also instructed schools to ensure sufficient drinking water supplies, encourage students to drink enough water and reduce exposure to outdoor air.

It said special attention should be given to students with health problems or those showing symptoms of illness, while the use of face masks among students and school staff is encouraged where appropriate.

“Schools must also report developments and measures taken to the PPD and JPNPP to facilitate monitoring and coordination of action at the state level,” it said.

Minden, Seberang Perai and Balik Pulau were among 29 areas nationwide that recorded unhealthy API readings as of 2 pm today, according to the Department of Environment (DOE). — Bernama